Trận derby miền Trung giữa Thanh Hóa và Sông Lam Nghệ An lúc 18h ngày 12/4 mang nhiều ý nghĩa hơn là ba điểm thông thường. Đó là nơi Thanh Hóa tìm cách thoát khỏi cơn khủng hoảng kéo dài, còn SLNA hướng đến một cú hích tinh thần sau cột mốc lịch sử ấn tượng.
Trong ngày ra mắt HLV trưởng Tomislav Steinbruckner, Thanh Hóa để thua Hà Nội 1-3 trên sân Hàng Đẫy, kéo dài chuỗi không thắng lên con số 12. Lối chơi thiếu gắn kết, hàng công kém sắc bén và sự mong manh nơi hàng phòng ngự đang khiến đội bóng xứ Thanh chìm sâu trong nỗi thất vọng. Tổn thất càng nặng nề hơn khi tiền vệ Doãn Ngọc Tân dính chấn thương nặng trong một buổi tập và dự kiến phải nghỉ đến hết tháng 6. Dù từng giành chiến thắng 1-0 trước SLNA ở lượt đi, nhưng với tình cảnh hiện tại, một kết quả tương tự là thử thách không nhỏ cho HLV Steinbruckner và các học trò, dù được chơi trên sân nhà.
Sự hoài nghi về năng lực của vị thuyền trưởng người Đức cũng dần hiện hữu sau màn trình diễn chưa khởi sắc, cộng với những lo ngại từ quá khứ khi ông chưa để lại nhiều dấu ấn trong thời gian dẫn dắt tại Malaysia. Trận đấu tới đây không đơn thuần là màn khẳng định chuyên môn, mà còn là phép thử về khả năng điều chỉnh tinh thần của ông thầy này, khi Thanh Hóa đang đối mặt với nỗi sợ không thắng kéo dài gần 5 tháng, tính từ lần ca khúc khải hoàn gần nhất vào ngày 20/11/2024.
Trên khía cạnh chuyên môn, điểm yếu lớn nhất của Thanh Hóa nằm ở khả năng tận dụng cơ hội. Trong 12 trận không thắng, họ chỉ ghi được quá 1 bàn ở đúng 2 trận, còn lại đều "tịt ngòi" hoặc chỉ ghi được 1 bàn mỗi trận. Khi hàng công thiếu hiệu quả, còn hàng thủ cũng không đủ chắc chắn để gánh vác áp lực, chiến thuật phòng ngự phản công dễ dàng bị bẻ gãy. Những con số thống kê đáng lo ấy là hồi chuông cảnh tỉnh cho đội bóng xứ Thanh nếu họ còn muốn níu giữ hy vọng cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng.
Ở chiều ngược lại, Sông Lam Nghệ An vừa đạt cột mốc đáng tự hào khi trở thành CLB đầu tiên trong lịch sử V-League cán mốc 1000 bàn thắng. Thành tích ấy không chỉ ghi dấu bước ngoặt lịch sử, mà còn tạo cú hích lớn về tinh thần cho đoàn quân của HLV Phan Như Thuật. Với bộ đôi bổ sung chất lượng ở kỳ chuyển nhượng giữa mùa là trung vệ Trần Đình Khánh và tiền vệ Hồ Khắc Ngọc, đội bóng xứ Nghệ trở nên ổn định và lì lợm hơn. Trong 4 trận gần nhất, họ chỉ để thủng lưới tối đa 1 bàn mỗi trận – một sự chuyển mình đáng ghi nhận.
Dù lịch sử 5 lần đối đầu gần nhất đang nghiêng hẳn về Thanh Hóa với 4 chiến thắng và 1 trận hòa, nhưng thực tế hiện tại là câu chuyện hoàn toàn khác. SLNA không còn sắc sảo như thời đỉnh cao, song sự ổn định và bản lĩnh sân khách đang giúp họ trở thành đội bóng không dễ bị khuất phục. Nếu tận dụng được sự thiếu ổn định từ đối thủ, đoàn quân của HLV Phan Như Thuật hoàn toàn có thể nghĩ đến một kết quả tích cực khi rời sân Thanh Hóa.
Dự đoán của BDDS: Thanh Hóa 1-1 Sông Lam Nghệ An
