Phút bù giờ cuối cùng, Gia Bảo đã khiến U17 Nhật Bản phải ôm hận khi thực hiện thành công quả phạt đền ấn định trận hòa 1-1 đầy quý giá.
Tiếng còi mãn cuộc vang lên, thủ môn trẻ Ejike Vincent Junior gục ngã xuống thảm cỏ. Dù được các đồng đội vội vã chạy đến an ủi và dìu đứng dậy, nỗi thất vọng tột độ vẫn hiện rõ trên gương mặt chàng thủ thành lần đầu tiên được trao cơ hội bắt chính tại giải đấu.
"Tôi nghĩ tất cả là lỗi của tôi," Ejike chia sẻ với truyền thông. "Thật đáng tiếc khi một sai lầm duy nhất lại dẫn đến kết quả như thế này. Toàn đội đã chơi tốt, và tôi tin rằng nguyên nhân của trận hòa là do tôi. Tôi mong các đồng đội đừng bận tâm về điều đó."
Phân tích về tình huống dẫn đến quả phạt đền nghiệt ngã, Ejike thừa nhận sự thiếu sót trong "khả năng phán đoán" và day dứt: "Nếu tôi lường trước được mọi tình huống có thể xảy ra, có lẽ tôi đã có thể ngăn chặn được. Phản ứng của tôi đã chậm một nhịp."
Trận đấu này mang một ý nghĩa đặc biệt với cá nhân Ejike. Anh chính là thủ môn bắt chính trong trận thua 0-1 của U17 Nhật Bản trước U17 Việt Nam ở trận giao hữu hồi mùa hè năm ngoái. "Việt Nam là đối thủ đầu tiên của tôi khi khoác áo đội tuyển quốc gia. Thất bại đó thực sự khiến tôi rất buồn, và tôi đã quyết tâm giành chiến thắng trong trận đấu hôm nay. Nhưng việc không thể cản phá được quả phạt đền đã cho tôi thấy rằng mình vẫn còn nhiều điều cần phải cải thiện."
Tuy nhiên, thất vọng không đồng nghĩa với việc buông xuôi. Cuộc chiến của U17 Nhật Bản tại giải đấu chỉ mới bắt đầu. Ejike chia sẻ sự động viên từ các đồng đội: "Khi tôi suy sụp, hai thủ môn còn lại đã ngay lập tức đến bên tôi và nói 'Không sao đâu'. (Shuji) Muramatsu còn nói 'Nếu tôi ra sân ở trận tới, tôi sẽ giúp đội giành chiến thắng'. Tôi không được phép để nỗi buồn này kéo dài. Từ ngày mai, tôi sẽ cố gắng mang đến những lời động viên tích cực cho toàn đội và cùng nhau hướng tới chiến thắng trước Australia."
Trận đấu với mục tiêu phục hận đã kết thúc bằng một kết quả đau lòng. Nhưng giải đấu vẫn còn ở phía trước. Với tinh thần hướng về phía trước, cả Ejike và U17 Nhật Bản sẽ phải gạt bỏ nỗi buồn để sẵn sàng cho những thử thách tiếp theo.
