Sáng 30/5, Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF) tổ chức lễ bốc thăm chia bảng Giải U23 Đông Nam Á 2025 tại Indonesia. Lá thăm đưa U23 Việt Nam vào bảng B cùng U23 Lào và U23 Campuchia – một bảng đấu được đánh giá nhẹ ký, mở ra cơ hội lớn để Hồ Văn Cường cùng đồng đội giành vé vào bán kết với ngôi nhất bảng.
Giải năm nay gồm 3 bảng đấu, trong đó bảng A có 4 đội: Indonesia, Malaysia, Philippines và Brunei. Bảng C gồm Thái Lan, Myanmar và Timor Leste. Các đội sẽ thi đấu vòng tròn một lượt tính điểm. Ba đội đầu bảng cùng đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ vào bán kết. Riêng bảng A có 4 đội nên khi xét đội nhì bảng xuất sắc, kết quả đối đầu với đội cuối bảng sẽ không được tính.
U23 Việt Nam đang là đương kim vô địch và đội giàu thành tích nhất tại giải với hai lần liên tiếp đăng quang vào các năm 2022 và 2023. Nhờ đó, đội được xếp vào nhóm hạt giống số 1 trước lễ bốc thăm. Hướng tới mục tiêu bảo vệ ngôi vương cũng như chuẩn bị cho vòng loại U23 châu Á 2026 và SEA Games 33, VFF đã chủ động xây dựng kế hoạch dài hạn từ năm 2024.
Từ ngày 29/5, U23 Việt Nam đã hội quân tại Trung tâm đào tạo bóng đá trẻ Việt Nam, tập trung đồng thời với đội tuyển quốc gia. Do HLV trưởng Kim Sang-sik đang dẫn dắt đội tuyển Việt Nam chuẩn bị cho trận gặp Malaysia ở vòng loại Asian Cup 2027 vào ngày 10/6, quyền HLV trưởng sẽ do HLV Đinh Hồng Vinh đảm nhận ở đợt tập trung này. Dù vậy, nhiều khả năng ông Kim sẽ trực tiếp dẫn dắt đội U23 tại giải đấu chính thức vào tháng 7.
