CLB Đông Á Thanh Hóa đã chính thức tìm được người kế nhiệm HLV Tomislav Steinbruckner sau khi mùa giải 2024/25 khép lại. Theo đó, chiến lược gia người Hàn Quốc Choi Won Kwon sẽ trở thành tân thuyền trưởng đội bóng xứ Thanh, bắt đầu hành trình tại V.League kể từ mùa bóng 2025/26. Ông đã có mặt tại Thanh Hóa từ ngày 10/7 để chuẩn bị tiếp quản công việc mới.
Ở tuổi 43, HLV Choi không còn xa lạ với giới mộ điệu bóng đá châu Á. Trên tư cách cầu thủ, ông từng góp mặt trong đội hình U23 Hàn Quốc giành quyền vào tứ kết Olympic Athens 2004 – một cột mốc đáng nhớ với nền bóng đá xứ kim chi. Sự nghiệp thi đấu của ông trải dài ở nhiều CLB như Anyang LG Cheetahs (tiền thân FC Seoul), Gwangju Sangmu, Jeju United, Daegu FC… với vai trò hậu vệ và tiền vệ phải. Đặc biệt, ông từng cùng Anyang LG Cheetahs giành chức vô địch K-League 2000, bên cạnh các danh hiệu khác như League Cup, Siêu cúp và ngôi á quân AFC Champions League 2002.
Bắt đầu nghiệp cầm quân tại Daegu FC năm 2016, ông Choi từng đảm nhiệm cả vai trò trợ lý lẫn HLV trưởng tại đây. Dưới bàn tay của ông, Daegu được biết đến với phong cách “click football” – thứ bóng đá đặc trưng bởi phòng ngự số đông, tổ chức chặt chẽ và những pha phản công tốc độ cao. Lối chơi của ông được ví như chiếc “xe buýt hai tầng” bền bỉ, sẵn sàng trừng phạt đối thủ chỉ sau một cái “click chuột”.
Điểm mạnh nổi bật của ông Choi nằm ở khả năng tổ chức hàng thủ và xây dựng cấu trúc thi đấu kỷ luật. Ông từng chia sẻ rằng 70-80% khối lượng tập luyện đều dành cho việc rèn khả năng phòng ngự và kiểm soát tâm lý cầu thủ. Triết lý ấy giúp các đội bóng của ông luôn vào sân với trạng thái sẵn sàng, gắn kết và cực kỳ khó bị khuất phục.
Không chỉ thành công tại cấp CLB, ông Choi còn có kinh nghiệm làm việc tại môi trường bóng đá Việt Nam. Ông từng là trợ lý thân tín của HLV Kim Sang Sik tại ĐT Việt Nam, góp phần giúp đội tuyển lên ngôi vô địch AFF Cup 2024 nhờ vào công tác phân tích đối thủ, hỗ trợ chiến thuật và cố vấn nhân sự.
Sau khi chia tay ĐT Việt Nam vào tháng 5, ông trở lại Hàn Quốc trước khi nhận lời đề nghị từ Thanh Hóa vào cuối tháng 6. Việc thuyết phục thành công một HLV từng làm việc ở đội tuyển quốc gia là minh chứng rõ ràng cho khát vọng lớn của đội bóng xứ Thanh ở mùa giải mới.
Sự có mặt của HLV Choi Won Kwon được kỳ vọng sẽ mở ra diện mạo mới cho CLB Đông Á Thanh Hóa, không chỉ về chiến thuật mà còn trong tư duy và bản lĩnh thi đấu. Với triết lý phòng ngự hiện đại, tính kỷ luật cao và bản lĩnh dẫn dắt đã được kiểm chứng, ông hứa hẹn sẽ là người lèo lái đội bóng hướng tới những mục tiêu cao hơn ở V.League 2025/26.
