Tối 26/6, trên sân Vinh, Quế Ngọc Hải trải qua một trong những khoảnh khắc đáng quên nhất sự nghiệp. Ở trận bán kết Cúp Quốc gia 2024/25 gặp Sông Lam Nghệ An, trung vệ sinh năm 1993 đã mắc sai lầm nghiêm trọng đúng vào thời điểm then chốt. Trong một tình huống phòng ngự ở phút cuối, anh phạm lỗi với Olaha trong vòng cấm, dẫn đến quả phạt đền quyết định. SLNA tận dụng thành công cơ hội, ấn định chiến thắng 3-2 và khép lại giấc mơ vào chung kết của Bình Dương.
Hệ quả không chỉ dừng lại trên sân cỏ. Theo một số nguồn tin, CLB Bình Dương đang cân nhắc phương án thanh lý hợp đồng sớm với Quế Ngọc Hải, dù giao kèo giữa đôi bên vẫn còn hiệu lực đến hết mùa giải 2025/26. Lý do đến từ sự sa sút phong độ rõ rệt của trung vệ sinh năm 1993.
Gia nhập Bình Dương từ đầu mùa 2023/24 theo dạng chuyển nhượng tự do sau khi xin thanh lý hợp đồng sớm với SLNA, Quế Ngọc Hải nhận nhiều kỳ vọng. Thế nhưng, những chấn thương liên miên đã khiến Hải Quế chỉ chơi 13 trận trong mùa đầu tiên. Sang mùa 2024/25, dù ra sân tới 25 trận với 2.005 phút thi đấu, dấu ấn mà anh để lại vẫn khá mờ nhạt.
Không chỉ đánh mất vị trí trụ cột ở CLB, Quế Ngọc Hải cũng dần bị gạch tên khỏi đội tuyển quốc gia. Sau kỳ ASEAN Cup 2024, anh không còn được HLV Kim Sang Sik triệu tập, một phần do phong độ không bảo đảm, phần khác là bởi những sai sót cá nhân. Ở lần gần nhất khoác áo tuyển trong trận giao hữu gặp Ấn Độ, Hải mắc lỗi dẫn đến bàn thua và sút hỏng phạt đền, hai chi tiết khiến anh khó lòng thuyết phục được ban huấn luyện.
Câu chuyện của Quế Ngọc Hải là minh chứng rõ ràng cho những thăng trầm trong bóng đá chuyên nghiệp. Tài năng, kinh nghiệm và tinh thần chiến đấu của anh là điều không thể phủ nhận. Nhưng như bao cầu thủ khác, thời điểm thoái trào rồi cũng đến. Nếu phải sớm chia tay Bình Dương, đó sẽ là cái kết tiếc nuối cho người từng mang băng đội trưởng tuyển quốc gia, người đã có những năm tháng cống hiến hết mình và truyền cảm hứng bằng sự quả cảm trên sân cỏ.
